No dia 4 de outubro celebramos S�o Francisco de Assis, que nasceu na cidade de Assis, na It�lia, em 1181 (ou 1182). Filho de um rico comerciante de tecidos, Francisco tirou todos os proveitos de sua condi��o social vivendo entre os amigos bo�mios.

Tentou, como o pai, seguir a carreira de comerciante, mas a tentativa foi em v�o. Sonhou ent�o, com as honras militares. Aos vinte anos alistou-se no ex�rcito de Gualtieri de Brienne que combatia pelo papa, mas em Spoleto teve um sonho revelador: Foi convidado a trabalhar para "o Patr�o e n�o para o servo".

Suas revela��es n�o parariam por a�. Em Assis, o santo dedicou-se ao servi�o de doentes e pobres. Um dia do outono de 1205, enquanto rezava na igrejinha de S�o Dami�o, ouviu a imagem de Cristo lhe dizer: "Francisco, restaura minha casa decadente".

O chamado, ainda pouco claro para S�o Francisco, foi tomado no sentido literal e o santo vendeu as mercadorias da loja do pai para restaurar a igrejinha. Como resultado, o pai de S�o Francisco, indignado com o ocorrido, deserdou-o. Com a ren�ncia definitiva aos bens materiais paternos, S�o Francisco deu in�cio � sua vida religiosa, "unindo-se � Irm� Pobreza".

A Ordem dos Frades Menores teve in�cio com a autoriza��o do papa Inoc�ncio III e Francisco e onze companheiros tornaram-se pregadores itinerantes, levando Cristo ao povo com simplicidade e humildade.

O trabalho foi t�o bem realizado que, por toda It�lia, os irm�os chamavam o povo � f� e � penit�ncia. A sede da Ordem, localizada na capela de Porci�ncula de Santa Maria dos Anjos, pr�xima a Assis, estava superlotada de candidatos ao sacerd�cio. Para suprir a necessidade do espa�o, foi aberto outro convento em Bolonha.

Um fato interessante entre os pregadores itinerantes foi que poucos, dentre eles, tomaram as ordens sacras. S�o Francisco de Assis, por exemplo, nunca foi sacerdote.

Em 1212, S�o Francisco fundou com sua fiel amiga Santa Clara, a Ordem das Damas Pobres ou Clarissas. J� em 1217, o movimento franciscano come�ou a se desenvolver como uma ordem religiosa. E como j� havia ocorrido anteriormente, o n�mero de membros era t�o grande que foi necess�ria a cria��o de prov�ncias que se encaminharam por toda a It�lia e para fora dela, chegando inclusive � Inglaterra.

Sua devo��o a Deus n�o se resumiria em sacrif�cios, mas tamb�m em dores e chagas. Enquanto pregava no Monte Alverne, nos Apeninos, em 1224, apareceram-lhe no corpo as cinco chagas de Cristo, no fen�meno denominado "estigmatiza��o".

Os estigmas n�o s� lhe apareceram no corpo, como foram sua grande fonte de fraqueza f�sica e, dois anos ap�s o fen�meno, S�o Francisco de Assis foi chamado ao Reino dos C�us.

Autor do C�ntico do Irm�o Sol, considerado um poeta e amante da natureza, S�o Francisco foi canonizado dois anos ap�s sua morte.

Em 1939, o papa Pio XII tributou um reconhecimento oficial ao "mais italiano dos santos e mais santo dos italianos", proclamando-o padroeiro da It�lia.